تعريف الأسرة ضروري

الأُسْـرَةُ من أكثر الجماعات الإنسانية قِدَمًا وأكثرهاشيوعًا. فقد كانت الأسرة مُنذ عصور ما قبل التاريخ مُنظمة مهمة في المجتمع حيث ينشأ الناس داخلها. كما أنهم، بعد بلوغهم، يعملون على تأسيس أسرهم الخاصة. وبشكل عام، يعني مصطلح الأسرة جماعة من الأفراد المرتبطين بصلة قربى، سواء أعاشوا تحت سقف واحد أم لم يعيشوا. كما تشير كلمة الأسرة إلى أسلاف الشخص وأقاربه. تقوم الأسر على صلة القرابة ، أي أن أعضاء الأسرة ينتمون إلى الأسرة من خلال الزواج والولادة.

وعلى الرغم من ذلك، فإن بعض الجماعات التي لا تتأسس على صلة قرابة تعد نفسها أسرًا لاشتراكها في منزل واحد مثلاً، أو لوجود بعض الروابط الوجدانية بين أفراد الجماعة.كما أن الأطفال الربائب ووالديهم يعدون أنفسهم أسرة واحدة.

وتتكون الأسرة العادية في معظم المجتمعات الصناعية الغربية من أب وأم وطفل أو طفلين. وعلى الرغم من ذلك، فإن هناك أنماطًا أخرى عديدة من الأسر التي تتكون من والد وطفل أو من زوجين يعيشان معًا دون أطفال. وعندما ينجب الزوجان أطفالاً، فإن الزوجين وأطفالهما يكوّنون ما يطلق عليه الأسرة ـ النواة . وعندما يعيش الأولاد والبنات المتزوجون وذريتهم مع آبائهم، فإن الأسرة تسمى في هذه الحالة الأسرة الممتدة أو العائلة الموسعة. ويمكن أن تضم الأسرة الممتدة أيضًا الأعمام والأخوال والعمات والخالات وأبناء العمومة أو الخؤولة. ويشكل هؤلاء الأقارب، مع الأجداد والأحفاد، جزءًا من جماعة الأسرة الممتدة حتى وإن عاشوا في بيوت مستقلة. ولدى بعض الثقافات وحدة أسرية كبرى تسمى العشيرة . وتتكون العشيرة من كل الأفراد الذين ينحدرون من سلف مشترك عبر الأب أو الأم.

وتؤدي الأسرة العديد من الوظائف المهمة للمجتمع، لكن نوع الوظائف يختلف من جماعة إلى أخرى. والأسرة في معظم المجتمعات هي الوحدة الاجتماعية التي يُولد فيها الأطفال،كما أنها تقدم الحماية والتربية للأطفال. فالطفل يولد ضعيفًَا ويحتاج إلى الرعاية لفترات طويلة بعد الولادة. كما أن حياة الأسرة تساعد الأطفال على أن يتآلفوا مع ثقافة مجتمعهم.

وتُقدم الأسرة الدعم الاقتصادي لأعضائها، ويحصل البالغون عادة ًعلى دخل من الأعمال والاستثمارات والموارد العامة ومن مصادر أخرى. ويشترك الأعضاء الآخرون في الأسرة في إنفاق هذه النقود. وتعمل الأسرة في بعض الحالات جماعة من أجل كسب العيش، فكل أعضاء الأسرة يعملون معًا في الزراعة أو في أنشطة اقتصادية أخرى. ويمكن أن تكون الأسرة أيضًا وسيلة لحفظ الملكية، فيصبح الأطفال ورثة للأرض والثروات الأخرى التي يملكها الوالدان. وتتمثل إحدى الوظائف التي تقوم بها الأسرة، في بعض المجتمعات، في إشباع بعض الحاجات العاطفية والاجتماعية لأعضائها.وفي هذه الحالة، يتوقَّع من كل عضو من أعضاء الأسرة أن يقدم للأعضاء الآخرين المشاعر الوجدانية والدعم العاطفي والإحساس بالانتماء.